Leticia Esteves advirtió que se viene un verano “seco y crítico”

La ministra de Turismo, Ambiente y Recursos Naturales de Neuquén, Leticia Esteves, habló este jueves sobre la evolución de los incendios forestales que afectan al norte de la provincia, el escenario climático que se espera para el verano y los desafíos que enfrenta su nueva cartera en plena temporada alta. También realizó un balance turístico del fin de semana largo, que dejó cifras de ocupación superiores al 80% y eventos de impacto internacional.

En diálogo con Va de Tarde (Vorterix Neuquén), Esteves confirmó que todos los focos activos se encuentran controlados, aunque remarcó que la situación exige una vigilancia permanente. “Está controlada, pero con todos los equipos trabajando y en alerta. Este va a ser el ritmo del verano: un clima muy seco y de temperaturas muy altas”, explicó.

La funcionaria insistió en el pedido a la ciudadanía:
“Estamos en medio de una emergencia. No se puede hacer fuego en ningún lado salvo en lugares habilitados, y quienes lo hagan se exponen a multas muy grandes. La única forma de prevenir los incendios es no hacer fuego”.

Sobre el origen de los últimos focos, aclaró que no estuvieron vinculados a tormentas eléctricas ni a negligencia humana, según los reportes oficiales de la Secretaría de Emergencia y Riesgo.

Fines de semana con ocupación plena y deportes que traccionan turismo

En su primera semana al frente del megaministerio, Esteves destacó que el fin de semana largo dejó números “muy positivos” para la actividad turística. Eventos deportivos y fiestas populares impulsaron la ocupación en distintos puntos de la provincia.

• Gran Fondo Siete Lagos: 3.000 corredores y “picos del 80% de ocupación” en San Martín y Villa La Angostura.
• Fiesta del Chivito: ocupación del 100% en destinos del norte neuquino.
• Carrera del Calvario: 1.500 corredores y demanda hotelera “casi total” en la zona.
• Neuquén capital: superó el 60% de ocupación, consolidándose como destino turístico y no solo de paso.

“Neuquén tuvo un fin de semana extraordinario. Los eventos deportivos y culturales están fortaleciendo la identidad turística, y además empezamos a notar que la capital ya es un destino elegido por turistas”

La ministra también anunció dos novedades clave para posicionar a Neuquén en el calendario internacional:

• El Gran Fondo Siete Lagos fue incorporado como carrera oficial de la Unión Ciclista Internacional (UCI): los ganadores de 2026 clasificarán al Mundial de Francia 2027.

• Desde 2025, la Carrera del Calvario será binacional, con corredores atravesando hacia Chile y retornando al país.

Proyecciones para el verano: reservas firmes y nuevos incentivos

Consultada sobre las expectativas para la temporada 2025-2026, Esteves fue optimista: “Va a ser un verano muy bueno. Los niveles de reserva que marcan los prestadores son altos”.

Aunque reconoció que el tipo de cambio con Chile representa una desventaja competitiva para la cordillera neuquina, adelantó que el Gobierno provincial prepara nuevos beneficios para turistas, similares al esquema implementado en invierno con el Banco Provincia. El anuncio se realizará antes del 15 de diciembre.

“El tipo de cambio no lo podemos controlar, pero sí podemos acompañar al sector con incentivos, beneficios y mucha promoción de nuestros destinos”

Un anuncio clave: Neuquén recupera la ruta aérea con Santiago de Chile

Uno de los ejes estratégicos que destacó la ministra es la recuperación de la conectividad internacional. A partir de marzo volverá a operar la ruta Santiago de Chile – Neuquén, con cuatro vuelos semanales.

Para Esteves, esto “cambia absolutamente todo”, especialmente para el invierno, cuando miles de turistas chilenos visitan los centros de esquí provinciales.

Además, la aerolínea operará desde un aeropuerto con conexiones a 31 destinos internacionales, lo que convertiría a Neuquén en puerta de entrada no solo desde Chile sino desde múltiples lugares del mundo.

Más rutas y un aeropuerto en expansión

La ministra recordó que Neuquén ya cuenta con conexiones aéreas con Buenos Aires, Córdoba, Rosario, Salta y Chubut, y anticipó que se trabaja para sumar nuevas rutas.

“El aeropuerto neuquino sigue creciendo: recibe turismo, empresarios y trabajadores vinculados a Vaca Muerta. Va a tener que modernizarse, y ese es otro desafío de esta gestión”