Neuquén no solo ha sido la ciudad argentina que más terreno urbanizó, sino que se sitúa al frente de otras localidades con similares procesos de crecimiento. En los últimos seis años, Neuquén ha superado a ciudades como Santiago del Estero y Salta en términos de expansión territorial. De acuerdo con el informe de la Fundación Tejido Urbano, la superficie urbanizada de Neuquén pasó de 140,2 km² a 160,4 km², una tendencia que parece seguir su curso a pesar de las dificultades económicas que enfrenta el país.
Este crecimiento ha sido especialmente notable en las áreas periféricas de la ciudad, que han visto cómo nuevos barrios, centros comerciales y proyectos residenciales se abren paso en un contexto urbano de alta demanda. La ciudad se posiciona así no solo como la principal expansión dentro de la región patagónica, sino como una de las que marca el ritmo de crecimiento en el país.
La sostenibilidad del modelo de expansión
A pesar del optimismo que genera este desarrollo en términos de infraestructura y generación de empleo, la rápida urbanización plantea desafíos. En un análisis más crítico, algunos expertos advierten que el ritmo de expansión podría generar problemas relacionados con la sostenibilidad. La expansión de Neuquén ha ocurrido principalmente en áreas que, hasta hace poco, eran zonas rurales o de baja densidad poblacional.
Uno de los aspectos más importantes es la capacidad de la ciudad para proveer servicios adecuados a este crecimiento. La construcción de viviendas y comercios debe ir acompañada de inversiones en servicios públicos como agua, electricidad, transporte y salud. Además, la expansión no debe dejar de lado la calidad del entorno urbano y el acceso a espacios verdes y de recreación para los nuevos habitantes de estas áreas.
Neuquén continúa siendo una de las ciudades de mayor crecimiento no solo en términos de superficie, sino también en lo que respecta a la calidad de los desarrollos urbanísticos. Las autoridades locales deberán enfrentarse al reto de equilibrar este crecimiento con políticas de desarrollo sostenible que garanticen la calidad de vida de los habitantes de la ciudad.
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