Verano en el Limay: cómo funciona el operativo para disfrutar el río con seguridad

El verano ya se vive a pleno en la costa del río Limay y Neuquén vuelve a mostrar uno de sus rasgos más distintivos: un río integrado a la vida cotidiana de la ciudad. Con la llegada de las altas temperaturas, familias, grupos de amigos y turistas colman los balnearios y el Paseo Costero, y detrás de ese movimiento hay un operativo silencioso pero clave que busca garantizar que el disfrute sea seguro y ordenado.

Desde mediados de noviembre, la Municipalidad de Neuquén puso en marcha la temporada de seguridad balnearia, un esquema que combina prevención, presencia territorial y servicios públicos, y que se extenderá hasta el 31 de marzo. La propuesta apunta no solo a cuidar a quienes ingresan al agua, sino también a sostener espacios públicos en condiciones y a reforzar hábitos responsables en un entorno natural que convoca cada vez a más personas.

El subsecretario de Ambiente y Protección Ciudadana, Francisco Baggio, explicó que el dispositivo fue diseñado especialmente para acompañar una temporada que ya registra una alta afluencia. El eje central, remarcó, es claro: disfrutar del río es posible, siempre que se respeten las zonas habilitadas y las indicaciones del personal que trabaja en la costa.

Guardavidas, vigilancia y respuesta ante emergencias

El corazón del operativo está compuesto por 163 guardavidas distribuidos en cinco balnearios habilitados y en distintos sectores estratégicos del río Limay. A este equipo se suma un grupo náutico que recorre el cauce con motos de agua y embarcaciones semirrígidas, lo que permite ampliar la cobertura tanto en la costa como dentro del agua.

La seguridad se completa con ambulancias en puntos clave y un sistema de comunicación que articula a todas las áreas involucradas ante cualquier emergencia. Además, los balnearios funcionan como áreas cardioprotegidas, con equipamiento específico para la atención inmediata de situaciones de salud, un dato que suele pasar desapercibido pero que resulta fundamental en espacios de alta concurrencia.

El trabajo se realiza de manera coordinada con la Policía provincial, que dispone de postas fijas, y con los equipos municipales encargados del mantenimiento cotidiano. Sanitarios gratuitos, parrillas, sectores de sombra, estacionamientos y amplios espacios verdes forman parte de una infraestructura pensada para el uso diario y sostenida durante toda la temporada.

Una temporada larga y un río cada vez más elegido

Uno de los rasgos que distingue a Neuquén es la extensión de su temporada balnearia. El servicio de guardavidas funciona todos los días, de 10 a 21, hasta fines de marzo, lo que posiciona a la ciudad entre las de temporada más extensa de la Patagonia.

Entre los espacios habilitados se encuentran los balnearios Albino Cotro (Municipal), Gustavo Fahler (Río Grande), Sandra Canale (Gatica), Valentina Brun de Duclot y Solalique, además de sectores cubiertos como Isla Verde, Isla 132 y la playa ubicada a la altura de la calle Linares. A eso se suman los 32 kilómetros del Paseo Costero, un corredor que se consolidó como punto de encuentro para caminar, andar en bicicleta o simplemente pasar la tarde, con una recomendación clave: para ingresar al agua, hacerlo solo en los sectores autorizados.

El balance del primer tramo de la temporada refleja una gran concurrencia, especialmente durante los fines de semana largos. Muchas personas de localidades cercanas, e incluso de otras provincias, eligen los balnearios de Neuquén como alternativa para pasar el verano, ya sea por cercanía, por la calidad de los servicios o porque no pueden viajar durante las vacaciones.

Recomendaciones clave para disfrutar el río

Desde el cuerpo de guardavidas, el jefe de zona Javier Nicolás Tejeda insistió en la importancia de la prevención cotidiana. Recomendó el uso de gorra, protector solar y remeras para protegerse del sol, evitar el ingreso al agua bajo los efectos del alcohol y acercarse siempre a los puestos de guardavidas para consultar en qué sectores es seguro bañarse, ya que dentro de cada balneario existen zonas con distintas características y niveles de riesgo.

También advirtió sobre conductas peligrosas, como arrojarse al río desde el puente de acceso a la Isla 132, una práctica que se busca desalentar mediante el trabajo conjunto con Policía, Defensa Civil y otras áreas municipales. El objetivo es claro: reforzar el cuidado colectivo y evitar accidentes evitables.