La industria manufacturera de Neuquén alcanzó un máximo histórico en el primer trimestre de 2026 con 14.382 trabajadores asalariados registrados, según datos del Ministerio de Capital Humano procesados por la subsecretaría de Industria y Modernización. Es el valor más alto desde que comenzó a registrarse la serie en 1996.
El crecimiento es contundente: en cinco años, desde el primer trimestre de 2021, el empleo industrial pasó de 8.762 a 14.382 personas, sumando más de 5.600 puestos de trabajo. Esto representa un crecimiento del 64%, casi el doble del ritmo de expansión del empleo privado total de la provincia, que creció un 36% en el mismo período.
El gobernador Rolando Figuera vinculó este incremento con el desarrollo de la actividad hidrocarburífera y las políticas públicas impulsadas por el Ejecutivo. Destacó el trabajo conjunto con empresas para crear empleo privado, incluyendo las Becas Gregorio Álvarez y la creación del Instituto Vaca Muerta para formar mano de obra calificada. También anticipó que seguirán llegando empresas con nuevos parques industriales e incentivos fiscales.
Las ramas que más trabajadores emplean son maquinaria y equipo (33% del empleo industrial), otros productos de metal (16%), alimentos (16%), minerales no metálicos (7%) y productos químicos (5%). El crecimiento más fuerte se registró en maquinaria y equipo, que en cinco años pasó de 2.210 a 4.785 trabajadores, más del doble.
Juan Manuel Morales, subsecretario de Industria y Modernización, afirmó que "que la industria neuquina esté en su máximo histórico no es casualidad. Es el resultado de una provincia que decidió ofrecer reglas claras, seguridad jurídica y una política activa de desarrollo productivo". Con este desempeño, la industria manufacturera ya es la quinta actividad que más empleo privado genera en la provincia, detrás de comercio, petróleo y minería, construcción y servicios empresariales e inmobiliarios.
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