La provincia de Neuquén avanza en la reglamentación de la ley 3442, sancionada en 2024, que establece el cobro de un canon por el uso del agua a las represas hidroeléctricas del Comahue. El secretario de Recursos Naturales, Hipólito Salvatori, confirmó que se está trabajando para reglamentar la norma "a la brevedad", con el objetivo de que funcione cuanto antes.
La ley crea un Fondo de Recaudación por el Uso del Agua para la Generación de Energía Eléctrica, que será distribuido en tres partes: 70% para elaborar y ejecutar proyectos de energía renovable, 22% para obras de infraestructura básica en municipios contemplados por la ley de coparticipación, y 8% para una tercera destinación. El canon no debe superar los U$S 0,0050 por metro cúbico turbinado y será liquidado mensualmente por las concesionarias.
Los contratos originales de los complejos de El Chocón-Arroyito, Piedra del Águila, Alicurá y Cerros Colorados, que databan de la década de los 90, no preveían el cobro de canon. Recién tras la relicitación del año pasado y una intensa negociación con el Gobierno nacional, se incluyó este concepto a favor de las provincias y se amplió la base para el cálculo de las regalías.
La demora en la reglamentación neuquina obedece a que los contratos fueron modificados después de que la Legislatura aprobara la ley, lo que requirió redefinir el marco normativo. Mientras tanto, Río Negro ya aprobó su propia medida similar, con diputados que avalaron por 40 votos a favor y 4 en contra un esquema de retribución del 2% sobre el total de energía comercializada en el mercado mayorista, compartido con Neuquén en partes iguales de 1% cada una.
La subsecretaría de Recursos Hídricos de Neuquén será la autoridad de aplicación de la ley. Para los aprovechamientos en cursos de agua que sean límite interprovincial, la norma ordena tomar el 50% del volumen total de agua utilizado para la generación de energía hidroeléctrica.
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