De cada $100 que las empresas privadas pagan en sueldos registrados en Neuquén, $36 provienen directamente del sector hidrocarburífero. El dato surge de un informe realizado por Fundación Mediterránea y refleja el impacto que Vaca Muerta tiene en la economía regional, traccionando sectores como el transporte, la construcción, el comercio y los servicios.
La investigación precisa que se midieron los sueldos pagados y no solo la cantidad de empleos. Esto es relevante porque los hidrocarburos abonan salarios muy por encima del promedio, lo que hace que su peso en la nómina supere considerablemente su participación en el número de puestos, que alcanza un 16%. Se trata de una concentración sin paralelismo en ninguna otra actividad ni en ninguna otra provincia patagónica.
La masa salarial privada registrada de Neuquén ronda los $7.500 miles de millones (acumulado móvil de doce meses, a precios de marzo de 2026), de los cuales $2.678 miles de millones corresponden al petróleo y el gas. Muy por detrás aparecen la construcción con el 13%, el transporte con el 10% y el comercio también con el 10% de participación en la masa salarial.
Entre noviembre de 2023 y marzo de 2026, los rubros más dinámicos fueron los que orbitan alrededor de la actividad hidrocarburífera: transporte creció 29%, industria manufacturera 22%, hoteles y restaurantes 19%, comercio 18% e inmobiliario 14%. En tanto, los hidrocarburos avanzaron en una cifra más moderada del 5,2% real.
El economista Federico Belich destacó que Río Negro es una gran beneficiaria indirecta del desarrollo de Vaca Muerta. Su masa salarial creció un 5,8% impulsada por una construcción que se disparó 40% a partir de la infraestructura que necesita el sector para exportar hidrocarburos al exterior, mientras que en Neuquén la construcción apenas cedió 3%.
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