Bosnia y Herzegovina hizo lo que tenía que hacer: ganó 3-1 a Qatar en el Estadio de Seattle y mantuvo vivo su sueño mundialista. Con este resultado, el equipo de Sergej Barbarez terminó la fase de grupos con cuatro puntos, en el tercer lugar del grupo B, y ahora debe esperar el cierre del resto de las zonas para confirmar si esos números le alcanzan para quedarse con uno de los ocho boletos reservados a los mejores terceros. El desenlace de la zona favoreció a Suiza, que venció 2-1 a Canadá y se quedó con el primer puesto, mientras que los norteamericanos avanzaron como escoltas; Bosnia fue tercera y Qatar se despidió sin victorias, en el último puesto.
El partido se destrabó a los 29 minutos con una gran acción individual de Kerim Alajbegovic, que se hizo espacio desde afuera del área y definió con un potente remate para el 1-0. Con apenas 18 años, el atacante se convirtió en uno de los jugadores más jóvenes en marcar en la historia de los Mundiales, sumando además un gol clave en la aspiración bosnia de superar por primera vez una fase de grupos. La ventaja se amplió poco después: tras un centro de Sead Kolasinac, Edin Dzeko ganó dentro del área y la jugada terminó en un desvío de Sultan Al-Brake, que empujó la pelota contra su propio arco para el 2-0 parcial.
Qatar reaccionó antes del descanso y encontró el descuento por intermedio de Hassan Al Haydos, que reavivó la ilusión asiática y le puso tensión al complemento. En la segunda mitad, Bosnia administró la diferencia y el partido se transformó más en una lucha por controlar los tiempos que en un intercambio constante de llegadas claras. Cuando el marcador pedía un golpe definitivo, apareció Ermin Mahmic a diez minutos del cierre para aprovechar un balón suelto en el área y sellar el 3-1 que terminó de bajar el telón para Qatar y dio aire de tranquilidad al banco europeo.
Con la victoria, Bosnia y Herzegovina quedó “virtualmente” clasificada: los cuatro puntos que acumuló la dejan muy bien posicionada en la tabla de terceros y todo indica que serán suficientes para verla en la próxima ronda, donde podría cruzarse con gigantes como Estados Unidos o Alemania. De confirmarse el pase, sería la primera vez en la historia que la selección bosnia supera una fase de grupos en la Copa del Mundo, luego de haber quedado eliminada en su única participación previa, Brasil 2014. Mientras espera que se cierren todos los grupos, el plantel celebra un triunfo que combina alivio, esperanza y la sensación de estar escribiendo un capítulo inédito para el fútbol del país.
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