Paraguay protagonizó una gesta histórica al vencer a Alemania en la tanda de penales por 4-3, luego de empatar 1-1 en los 120 minutos, y clasificó a los octavos de final de la Copa del Mundo 2026. El partido se jugó en la sede de Houston/Foxborough y tuvo como gran figura al arquero Orlando Gill, de San Lorenzo, mientras que el defensor José Canale, jugador de Lanús, convirtió el penal decisivo que selló la hazaña guaraní.
El equipo dirigido por Gustavo Alfaro logró uno de los mayores batacazos del torneo frente a la tetracampeona del mundo, que vuelve a despedirse del Mundial de forma prematura tras encadenar varias campañas decepcionantes desde 2018. Con este triunfo, Paraguay rompe pronósticos, se instala entre los 16 mejores y espera ahora al ganador del cruce entre Francia y Suecia para definir su rival en octavos de final.
En el desarrollo del partido, Paraguay pegó primero con un gol de cabeza de Julio Enciso cerca del final del primer tiempo, luego de una acción iniciada por Matías Galarza y un rebote de Manuel Neuer. Alemania reaccionó en el inicio del complemento y alcanzó el empate a través de Kai Havertz, también de cabeza, tras un centro de Florian Wirtz y un equipo paraguayo que empezaba a replegarse en su propio campo. A partir de allí, el duelo se transformó en un ida y vuelta intenso, con Enciso generando otra ocasión clara y Neuer y Gill respondiendo con atajadas decisivas para sostener la igualdad.
En el alargue, Alemania asumió el protagonismo y cargó el área paraguaya con centros y pelotas paradas, obligando a la defensa de Alfaro a resistir cerca de su arco. El momento de mayor tensión llegó cuando Jonathan Tah marcó de cabeza tras un córner, pero el árbitro Jalal Jayed anuló el tanto a instancias del VAR por una falta previa sobre el arquero Gill. El guardameta paraguayo volvió a ser clave en el segundo tiempo suplementario, al desviar un tiro libre peligroso y contener un cabezazo de Waldemar Anton que parecía gol, llevando la definición a los doce pasos.
En la tanda de penales, Gill se convirtió definitivamente en héroe al detener los remates de Havertz y Nick Woltemade, mientras que Alemania terminó de derrumbarse con el disparo desviado de Tah en su último intento. Paraguay acertó cuatro lanzamientos, con conversiones de Mauricio, Gómez, Galarza Fonda y el penal final de José Canale, contra tres aciertos germanos, para un marcador de 4-3 que quedará en la historia como la primera derrota de Alemania en una definición por penales en un Mundial. Con esta victoria, la Albirroja se instala en octavos de final y confirma su condición de gran sorpresa del Mundial.
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