La Selección Argentina ya dejó atrás la cómoda victoria 2-0 frente a la débil Honduras y se enfoca en Islandia, en el que será el último amistoso antes del Mundial 2026, con un objetivo claro: llegar a la Copa del Mundo lo más fina posible desde lo futbolístico y lo físico. El cuerpo técnico de Lionel Scaloni planifica una formación muy distinta a la que jugó ante los centroamericanos, con muchos cambios, minutos para casi todos y la gran novedad del regreso de Lionel Messi, que sumará rodaje antes del debut mundialista.
Lo que aún no está definido es si el capitán será titular o ingresará en el segundo tiempo, como sucedió recientemente con otros referentes del ciclo como Cristian “Cuti” Romero y Rodrigo De Paul. A sus casi 39 años, Messi se recupera de una molestia muscular en el isquiotibial izquierdo (una fatiga por sobrecarga) sufrida hace dos semanas en Inter Miami, por lo que la prioridad del cuerpo técnico es no arriesgarlo a tan pocos días del estreno en el Grupo J, donde Argentina enfrentará a Argelia, Austria y Jordania. La idea es que tenga minutos, recupere sensaciones en cancha y llegue con ritmo competitivo al debut.
En cuanto al equipo, Scaloni evalúa una alineación con Gerónimo Rulli en el arco; una defensa con Nicolás Capaldo, Cristian Romero, Ignacio Ovando y Facundo Medina; un mediocampo de jerarquía con Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister y Enzo Fernández; y un tridente ofensivo que se terminará de definir según la evolución física y las necesidades del ensayo: Lionel Messi o Valentín Barco por izquierda, José Manuel López como referencia de área y Giuliano Simeone o Thiago Almada completando el ataque. Se perfila, así, un once con mezcla de titulares consolidados, suplentes con chances de ganar terreno y jóvenes que buscan meterse definitivamente en la consideración.
El gran foco del cuerpo técnico pasa por el estado de los “tocados”. Scaloni llevó tranquilidad al explicar que Nicolás Paz (molestia en la rodilla izquierda) y Julián Álvarez (fuerte esguince de tobillo izquierdo) comenzarían a entrenarse a la par del grupo a partir del lunes 8 de junio, lo que les permitiría llegar en condiciones al debut, más allá de que su participación ante Islandia podría ser limitada. En cambio, la situación de Emiliano “Dibu” Martínez es más delicada en el corto plazo: el arquero no estaría disponible para este amistoso tras una fractura en el dedo anular de la mano derecha, aunque el plan es que pueda atajar desde el primer partido del Mundial.
En defensa, el dolor de cabeza está en el lateral derecho: ni Nahuel Molina ni Gonzalo Montiel están a pleno. Molina se recupera de un desgarro muscular grado 1 en el isquiotibial izquierdo y llega algo mejor posicionado, con alrededor de una semana de ventaja en su rehabilitación. Montiel, en cambio, se repone de un desgarro en el cuádriceps izquierdo sufrido a mediados de mayo y está muy justo; en caso de no evolucionar favorablemente en estas horas decisivas, no se descarta que se quede sin Copa del Mundo, un escenario que el cuerpo técnico intenta evitar pero no puede ignorar.
En el mediocampo, Leandro Paredes también preocupa: una molestia importante en el isquiotibial derecho lo dejó sin participación en los amistosos previos y, de llegar, lo haría casi sin ritmo de competencia. Por eso, el volante de Boca Juniors aparece entre los posibles “cortados” de último momento si no muestra una evolución clara, y Máximo Perrone se perfila como principal candidato para ocupar su lugar en la lista definitiva. Más adelante, Nicolás González trabaja contra reloj luego de un desgarro en el muslo izquierdo sufrido a fines de abril; la idea del cuerpo técnico es, si la respuesta física lo permite, darle aunque sea unos minutos en este segundo amistoso para medir cómo está de cara al Mundial. Messi y Julián Álvarez, por su parte, llegarán bien al estreno ante Argelia, aunque su carga de minutos frente a Islandia será manejada con extrema prudencia.
El caso más doloroso hasta ahora es el de Leonardo Balerdi. El zaguero y capitán del Olympique de Marsella sufrió un desgarro en el sóleo derecho durante un entrenamiento y quedó definitivamente afuera de la Copa del Mundo. Scaloni admitió que primero tuvo la esperanza de que no fuera tan grave, pero que, una vez confirmada la lesión, se vio obligado “con todo el dolor del mundo” a comunicarle que no sería parte del plantel. La baja del “flaco” no solo significó un golpe anímico dentro del grupo, sino que llevó al cuerpo técnico a revisar con lupa la situación de varios compañeros que tampoco están al 100%, por lo que las conclusiones que deje el amistoso ante Islandia serán determinantes antes de tomar cualquier decisión hasta el martes.
La última parada de la “Scaloneta” antes del Mundial será el martes 9 de junio a las 21.30, hora de Argentina, en el Jordan-Hare Stadium de Auburn, Alabama, Estados Unidos. El partido se verá en vivo por Telefe y TyC Sports, además de las plataformas de streaming habituales de ambos canales. Más allá del resultado, el verdadero objetivo de la noche será otro: confirmar que Messi está listo para liderar una vez más y que los “tocados” pueden subirse al avión mundialista en condiciones de competir al máximo nivel.
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