México rompió por fin su maldición en los estrenos mundialistas y logró un triunfo histórico en el Estadio Azteca: venció 2-0 a Sudáfrica en el partido inaugural de la Copa del Mundo 2026, con goles de Julián Quiñones y Raúl Jiménez, y celebró así su primera victoria en un duelo de apertura de un Mundial tras múltiples intentos frustrados. En un estadio colmado y con clima de fiesta, el equipo de Javier Aguirre se mostró protagonista desde el arranque y confirmó su condición de anfitrión con una actuación sólida, solo empañada por la expulsión sobre el final de su capitán, César Montes.
El Tri salió decidido a adueñarse del debut y golpeó temprano: a los pocos minutos, una presión alta sobre la salida sudafricana permitió a Erik Lira recuperar la pelota en medio campo y habilitar a Quiñones, que se filtró entre los defensores y definió cruzado para abrir el marcador y convertirse en el autor del primer gol del Mundial. Animado por la ventaja, México generó varias ocasiones más con Jiménez, Alvarado y el propio Quiñones, que estuvo cerca del doblete con un remate al poste, mientras que los Bafana Bafana apenas inquietaron con algún intento aislado de Foster y Mbokazi ante una defensa mexicana bien plantada. El descanso encontró al conjunto local arriba 1-0 y dando la sensación de tener el partido bajo control.
En el arranque del complemento, la historia se inclinó todavía más para el lado mexicano cuando Sphephelo Sithole fue expulsado por una falta como último recurso sobre un atacante del Tri, dejando a Sudáfrica con diez hombres y reduciendo al mínimo sus posibilidades de reacción. Con superioridad numérica y espacio para atacar, México insistió hasta que, cerca de los 20 minutos de la segunda mitad, Roberto “Piojo” Alvarado lanzó un centro preciso que Raúl Jiménez conectó de cabeza para el 2-0, gol que significó su estreno goleador en Copas del Mundo y lo elevó, además, al segundo puesto histórico de artilleros de la Selección. La emoción del delantero, con lágrimas en los ojos, sintetizó el peso simbólico del momento para un futbolista que llega a esta cita como uno de los líderes del plantel.
El tramo final mantuvo la intensidad, ahora atravesada por la polémica disciplinaria: tras una revisión en el VAR, Themba Zwane vio la tarjeta roja por un golpe a un jugador mexicano y Sudáfrica quedó con nueve, mientras la afición en el Azteca coreaba cada pase del Tri y pedía más goles. Del lado local, el gran protagonista fue Julián Quiñones, elegido mejor jugador del partido y premiado en el campo por Saúl “Canelo” Álvarez, en reconocimiento a su gol y a su despliegue constante por todo el frente de ataque. La fiesta en las tribunas se completó con el debut del juvenil Gilberto Mora, que hizo historia al convertirse en el primer mexicano menor de 19 años en jugar un Mundial con la Selección Mayor, símbolo de la nueva generación que empieza a asomar en el equipo nacional.
Sobre la hora llegó la única sombra de la noche: César Montes fue expulsado por una falta como último hombre cuando el partido agonizaba, dejando a México con diez jugadores y generando una preocupación extra de cara a los próximos compromisos del Grupo A. Pese a ese cierre tenso, el silbatazo final desató la euforia definitiva: el 2-0 no solo significó los primeros tres puntos del torneo y un arranque ideal en casa, sino también el fin de una larga racha sin victorias en partidos inaugurales y la confirmación de que este Tri combina la jerarquía de referentes como Jiménez con el empuje de figuras emergentes como Quiñones y Mora. La presidenta Claudia Sheinbaum saludó el triunfo con un mensaje de felicitación a la Selección y a la afición, en una jornada que quedará registrada como un hito deportivo y emocional para el fútbol mexicano.
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